Η ψυχολογία της ευτυχίας
Οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να είναι ευτυχισμένοι. Με άλλα λόγια, η πλειοψηφία των ανθρώπων εμπλέκονται - συνειδητά ή ασυνείδητα - σε ενέργειες που αποσκοπούν στη βελτίωση των επιπέδων ευτυχίας τους.
Παρά τις καλύτερες προσπάθειές μας, αυτές οι ενέργειες μπορεί μερικές φορές να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα. Για παράδειγμα, κυνηγώντας μια προαγωγή στη δουλειά μόνο για να συνειδητοποιήσουμε ότι έχουμε καεί στη διαδικασία.
Άλλες φορές, οι πράξεις μας μπορούν να μας κάνουν ευτυχισμένους βραχυπρόθεσμα αλλά δυστυχισμένους μακροπρόθεσμα. Για παράδειγμα, κερδίζοντας ένα μεγάλο χρηματικό ποσό μόνο για να συνειδητοποιήσουμε αργότερα έχουμε υπερτιμήσει την οικονομική επιτυχία στην έκταση των σχέσεών μας.
Αυτές οι πολυπλοκότητες είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο υπάρχουν πολλοί ορισμοί της ευτυχίας και η έννοια έχει αλλάξει τόσο πολύ κατά τη διάρκεια των αιώνων. Η ευτυχία μπορεί στην πραγματικότητα να περιγραφεί ως πολύ διαφορετικά πράγματα ανάλογα με τη χρονική κλίμακα που εξετάζετε:
- Βραχυπρόθεσμα: τα τρέχοντα συναισθήματα και τα συναισθήματά σας, όπως η ευχαρίστηση, η χαρά ή η θλίψη. Αυτό βιώνετε εδώ και τώρα.
- Μεσοπρόθεσμα: η υποκειμενική ικανοποίηση από τη ζωή σας. Σε μια μελέτη σχετικά με το πώς η ευτυχία διαφέρει μεταξύ των πολιτισμών, περιγράφηκε ως η «συνολική εκτίμηση της ζωής κάποιου στο σύνολό της».
- Μακροπρόθεσμα: η συνειδητή προσέγγισή σας για την ευημερία ως ανθρώπινο ον. Ο Αριστοτέλης την ονόμασε ζωή «ενάρετης δραστηριότητας σύμφωνα με τη λογική».
Τα δύο πρώτα είναι πιθανώς πολύ οικεία σε εσάς, οπότε είναι το τρίτο όραμα της ευτυχίας - το μακροπρόθεσμο - που θα διερευνήσουμε σε αυτό το άρθρο. Ο Αριστοτέλης το επινόησε ευδαιμονία στα ελληνικά, το οποίο μερικές φορές μεταφράζεται ως "ανθρώπινη άνθηση".
Η φιλοσοφία του Αριστοτέλη ήταν ότι, επειδή ο λόγος είναι μοναδικός για τα ανθρώπινα όντα, ο ιδανικός στόχος της ανθρώπινης ζωής είναι η πληρέστερη άσκηση της λογικής κάποιου. Σύμφωνα με τον Αριστοτέλη, δεν αρκεί να είσαι ικανός ή ταλαντούχος για να ζήσεις μια καλή ζωή. Για να επιτύχουμε την ευτυχία, πρέπει να συμμετέχουμε σε δραστηριότητες που είναι διανοητικά διεγερτικές και που μας οδηγούν στην αριστεία.
Αλλά ο Αριστοτέλης δεν απέρριψε άλλες σημαντικές διαστάσεις στη ζωή κάποιου, όπως οι φίλοι, ο πλούτος και η δύναμη. Στην πραγματικότητα, αμφέβαλλε ότι θα μπορούσαμε να επιτύχουμε ευδαιμονία εάν χάναμε εντελώς μία από αυτές τις κρίσιμες πτυχές. Για παράδειγμα, δυσκολευόταν να φανταστεί μια ευτυχισμένη ζωή αν σου έλειπαν «η καλή γέννηση, τα καλά παιδιά και η ομορφιά».
Με πιο σύγχρονους όρους, είναι δύσκολο να συλλάβεις να είσαι ευτυχισμένος αν είσαι χωρίς χρήματα και χωρίς φίλους. Και αυτή είναι ακριβώς μια από τις πιο γνωστές θεωρίες ευτυχίας στην ψυχολογία, η πυραμίδα του Maslow, είναι το θέμα.
Είναι μια κομψή θεωρία, αλλά η Ιεραρχία των Αναγκών του Maslow έχει αμφισβητηθεί έντονα. Ενώ η έρευνα φαίνεται να επικυρώνει την ύπαρξη καθολικών ανθρώπινων αναγκών, η κατάταξή τους φαίνεται να διαφέρει άγρια από τον ένα πολιτισμό στον άλλο, ακόμη και από το ένα άτομο στο άλλο.
Ποιες είναι λοιπόν μερικές εναλλακτικές θεωρίες ευτυχίας που συλλαμβάνουν καλύτερα την ποικιλομορφία και την πολυπλοκότητα της ανθρώπινης ψυχής;
Θεωρίες ευτυχίας στην ψυχολογία
Η μέτρηση της ευτυχίας είναι δύσκολη. Πρώτον, είναι η ευτυχία αντικειμενική ή υποκειμενική; Έχει να κάνει με το πώς νιώθεις αυτή τη στιγμή ή γενικότερα; Είναι λογικό ή συναισθηματικό;
Οι ψυχολόγοι εξακολουθούν να συζητούν αυτά τα ερωτήματα. Για να τονιστεί πόσο σημαντικό είναι αυτό το πεδίο έρευνας, υπάρχει ακόμη και ένα ειδικό περιοδικό Journal of Happiness Studies.
Αλλά υπάρχουν τρεις κύριες θεωρίες προς τις οποίες πολλοί ερευνητές κλίνουν:
- Θεωρία της ελευθερίας επιλογής: σύμφωνα με έρευνα του Ronald Inglehart, καθηγητή και επιστήμονα, ο βαθμός στον οποίο μια κοινωνία επιτρέπει την ελεύθερη επιλογή έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ευτυχία των ανθρώπων. Όταν ικανοποιούνται οι βασικές τους ανάγκες, ο βαθμός ευτυχίας τους εξαρτάται από το πόση ελεύθερη επιλογή έχουν οι άνθρωποι στον τρόπο με τον οποίο ζουν τη ζωή τους.
- Θεωρία αυτοδιάθεσης: τα στοιχεία δείχνουν ότι η ικανότητα να κάνουμε επιλογές χωρίς εξωτερική επιρροή και παρέμβαση είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας για να ζήσουμε μια ευτυχισμένη ζωή. Το εγγενές κίνητρο και η προθυμία να αναπτυχθείτε - βασικά να είστε αυτοπαρακινούμενοι - μπορεί να καθορίσει πόσο ευτυχισμένοι είστε.
- Θεωρία θετικής ψυχολογίας: τέλος, η θετική ψυχολογία θεωρεί ότι αντί να προσπαθούμε να διορθώσουμε τα πράγματα όταν σπάσουν, θα πρέπει να αφιερώσουμε περισσότερο χρόνο στη βελτίωση της ψυχικής μας ευεξίας με πιο θετικό και προληπτικό τρόπο. Αυτή η θεωρία υποστηρίζεται από σταθερή έρευνα που δείχνει την ευεργετική επίδραση των παρεμβάσεων αυτοβοήθειας. Θα μιλήσω λίγο περισσότερο για αυτό αργότερα σε αυτό το άρθρο.
Ενώ αυτές οι θεωρίες προσφέρουν σταθερές κατευθυντήριες αρχές, αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η αναζήτηση της ευτυχίας με κάθε κόστος μπορεί επίσης να έχει δυσμενείς επιπτώσεις. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η αποτυχία να ανταποκριθείτε σε υπερβολικά υψηλές προσδοκίες μπορεί να σας αφήσει κατάθλιψη.
Και η έρευνα δείχνει ότι η ευτυχία εκτιμάται πολύ λιγότερο στους ανατολικούς πολιτισμούς από τους δυτικούς. Για παράδειγμα, η αρμονία κατατάσσεται υψηλότερα σε πολλούς μη δυτικούς πολιτισμούς όταν πρόκειται για τους πιο σημαντικούς στόχους που πρέπει να επιδιωχθούν στη ζωή.
Αξίζει να αναρωτηθούμε: δεν πρέπει να αποδεχτούμε και να βιώσουμε πλήρως όλο το φάσμα των συναισθημάτων μας, τόσο θετικών όσο και αρνητικών; Θα μπορούσαμε να επιζητούμε την ευτυχία με πιο ισορροπημένο τρόπο;
Μια ισορροπημένη προσέγγιση στην ευτυχία
Μερικές φορές, η ζωή αντικειμενικά είναι χάλια. Και μερικές φορές, τα πράγματα είναι καλά, αλλά για κάποιο λόγο εξακολουθούμε να μην αισθανόμαστε αρκετά χαρούμενοι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχουν περισσότερα στην ευτυχία από την άνεση και η διαχείριση των επιπέδων ευτυχίας μας είναι μια τέχνη από μόνη της. Λέω «τέχνη» και όχι «επιστήμη», επειδή η νευροεπιστήμη δεν έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο μέχρι στιγμής όσον αφορά την κατανόηση της βιολογίας της ευτυχίας.
Αυτή η μεγάλη εργασία δημοσιεύθηκε πριν από μερικά χρόνια και δίνει μια επισκόπηση της τρέχουσας κατάστασης των πραγμάτων όταν πρόκειται για τη νευροεπιστήμη της ευτυχίας. Εν ολίγοις, έχουμε κάνει πολλές ανακαλύψεις γύρω από τις ηδονικές πτυχές της ευτυχίας – αυτό που μας φέρνει ευχαρίστηση.
Γνωρίζουμε ποια μέρη του εγκεφάλου ενεργοποιούνται όταν αισθανόμαστε ευχαρίστηση, αλλά η έρευνα που προσπαθεί να καταλάβει τι συμβαίνει στον εγκέφαλό μας όταν είμαστε ευτυχισμένοι και γιατί εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά υποθετική.
Έτσι, προς το παρόν, είναι οι ψυχολόγοι που οδηγούν το χορό. Η Δρ Carol Diane Ryff, Αμερικανίδα ακαδημαϊκός και ψυχολόγος, μελετά την ψυχολογική ευημερία και την ψυχολογική ανθεκτικότητα εδώ και δεκαετίες. Με βάση την έρευνά της, δημιούργησε το Μοντέλο Έξι Παραγόντων Ψυχολογικής Ευημερίας, μια θεωρία που περιγράφει τους βασικούς παράγοντες για την ευτυχία μας.
- Αυτο-αποδοχή: πρόκειται για την αναγνώριση και την αποδοχή όλων των πτυχών του εαυτού σας, των καλών και των κακών. Είναι να γνωρίζετε τα δυνατά και αδύνατα σημεία σας και να προσπαθείτε να είστε ρεαλιστές στον τρόπο που αξιολογείτε τις δικές σας δεξιότητες και ταλέντα. Είναι η καθημερινή δουλειά του να αγαπάς τον εαυτό σου παρά τα λάθη και τις ατέλειές σου.
- Αυτονομία: να είστε ανεξάρτητοι στον τρόπο που σκέφτεστε και να έχετε εμπιστοσύνη στις απόψεις σας παρά τις κοινωνικές πιέσεις. Δείχνει ότι είστε σε θέση να κάνετε τις δικές σας επιλογές.
- Περιβαλλοντική κυριαρχία: αυτό σημαίνει ότι αισθάνεστε υπεύθυνοι. Είστε σε θέση να χρησιμοποιήσετε τις ευκαιρίες που προκύπτουν για να αντιμετωπίσετε τις προσωπικές σας ανάγκες. Μπορείτε να διαχειριστείτε εξωτερικούς παράγοντες και δραστηριότητες στην καθημερινή σας ζωή. Έρχεται με την αίσθηση ότι έχετε τον έλεγχο της κατάστασης στην οποία ζείτε.
- Προσωπική ανάπτυξη: αυτή είναι η συνειδητή προσπάθεια να συνεχίσετε να βελτιώνετε τον εαυτό σας μέσα από νέες εμπειρίες και να προσπαθείτε συνεχώς να γίνετε μια καλύτερη εκδοχή του εαυτού σας.
- Θετικές σχέσεις με τους άλλους: Φίλοι, οικογένεια, συνάδελφοι – για να είστε ευτυχισμένοι, είναι σημαντικό να έχετε ουσιαστικές σχέσεις με τους άλλους που περιλαμβάνουν αμοιβαία ενσυναίσθηση, στοργή και διάφορα επίπεδα οικειότητας.
- Σκοπός στη ζωή: τέλος, και αυτός είναι ένας μεγαλύτερος παράγοντας, η εύρεση νοήματος αφορά την επιδίωξη στόχων που σας ενδιαφέρουν βαθιά και τη δημιουργία σημασίας και αξίας στη ζωή σας. Για μερικούς ανθρώπους, αυτό επιτυγχάνεται μέσω της θρησκείας, αλλά μπορείτε να βρείτε το σκοπό σας στη ζωή μέσω ουσιαστικής εργασίας, φιλοσοφίας ή ακόμα και ανθρώπινων συνδέσεων.
Αυτό το μοντέλο εξελίχθηκε σε ένα ερωτηματολόγιο ψυχολογικής ευημερίας που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του πόσο ευτυχισμένοι είναι οι άνθρωποι, ζητώντας τους να βαθμολογήσουν τις δηλώσεις σε μια κλίμακα από το 1 έως το 6.
Όλα αυτά είναι καλά και καλά αν θέλετε να μετρήσετε την ευτυχία σας, αλλά τι γίνεται με τη βελτίωσή της - να είστε πιο ευτυχισμένοι; Μπορεί να μαθευτεί;
Διδασκαλία και μάθηση ευτυχίας
Πριν από είκοσι χρόνια, ο Δρ Martin Seligman, ένας από τους ιδρυτές της θετικής ψυχολογίας, αποφάσισε να προσπαθήσει να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση: μπορεί να διδαχθεί η ευτυχία;
Εξηγεί πώς ο τομέας της ψυχολογίας επικεντρώνεται κυρίως στη θεραπεία καταστάσεων όπως η κατάθλιψη. Πώς θα βοηθούσε κανείς τους ανθρώπους να καλλιεργήσουν τα θετικά τους συναισθήματα;
Άρχισε να τρέχει ένα σεμινάριο, όπου θα επανεξετάσει την επιστημονική έρευνα στη θετική ψυχολογία και επίσης θα δώσει στους μαθητές λίγη εργασία που ήταν αρκετά διαφορετική από ό, τι είχαν συνηθίσει.
"Όταν κάποιος διδάσκει ένα παραδοσιακό σεμινάριο για την ανικανότητα ή την κατάθλιψη, δεν υπάρχει βιωματική εργασία για το σπίτι. Οι μαθητές δεν μπορούν πολύ καλά να τους πουν να είναι καταθλιπτικοί ή αλκοολικοί για μια εβδομάδα. Αλλά στη Θετική Ψυχολογία, οι μαθητές μπορούν να αναλάβουν να κάνουν μια επίσκεψη ευγνωμοσύνης ή να μεταμορφώσουν μια βαρετή εργασία χρησιμοποιώντας μια δύναμη υπογραφής ή να δώσουν το δώρο του χρόνου σε κάποιον που φροντίζουν.
Δρ Martin Seligman, Ψυχολόγος &; Συγγραφέας.
Το συμπέρασμά του ήταν ότι, ενώ η ίδια η ευτυχία δεν μπορεί να διδαχθεί, μπορούμε να κατακτήσουμε τις δεξιότητες που μας κάνουν πιο ευτυχισμένους.
Στο σεμινάριό του, διδάσκει την ικανότητα να αμφισβητείς μη ρεαλιστικές καταστροφικές σκέψεις, την ικανότητα να απολαμβάνεις και να τραβάς διανοητικές φωτογραφίες, την ικανότητα του στοχασμού, την ικανότητα να μπαίνεις στη ροή ή την ικανότητα να κατανοείς τα βασικά σου πλεονεκτήματα. «Η ευγνωμοσύνη είναι μια δεξιότητα, πολύ λίγη εξάσκηση, που ενισχύει την ικανοποίηση για το παρελθόν», λέει.
Δίνει στους μαθητές ασκήσεις για να τους διδάξει πώς να συνδεθούν με πράγματα μεγαλύτερα από τις δικές τους επιτυχίες και αποτυχίες. Οι μαθητές μαθαίνουν να καθοδηγούν τους νεότερους μαθητές. Διαβάζουν την Αναζήτηση του Νοήματος από τον Άνθρωπο.
Σημειώνει επίσης ότι τα σχολικά προγράμματα σπουδών δεν σχεδιάζονται επί του παρόντος με τρόπο που να διδάσκει στους μαθητές πώς να ζήσουν μια ευτυχισμένη ζωή. Ενώ το πανεπιστήμιο στο οποίο πηγαίνετε έχει αντίκτυπο στον μισθό σας, δεν έχει καμία διαφορά στα επίπεδα ευτυχίας σας αργότερα στη ζωή, όπως μετράται από πράγματα όπως η συνολική ικανοποίηση από τη ζωή, η συζυγική ευτυχία, η σωματική ευεξία, το να μην είστε καταθλιπτικοί ή να μην είστε αλκοολικοί.
Αυτό ελπίζουμε ότι θα αλλάξει στο μέλλον και είναι εκπληκτικό να φανταστεί κανείς έναν κόσμο όπου οι μαθητές διδάσκονται πώς να φροντίζουν την ψυχική τους ευεξία.
Εν τω μεταξύ, όμως, είμαστε τυχεροί που έχουμε αυτό το σπουδαίο πράγμα που ονομάζεται Διαδίκτυο, όπου μπορείτε να βρείτε πολλές πληροφορίες για να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας και να αποκτήσετε τις δεξιότητες που απαιτούνται για να ζήσετε μια πιο ευτυχισμένη ζωή.